电脑系统由硬件和软件两大部分组成，不管是硬件还是软件出现故障，都会影响电脑系统的正常运行。由于超大规模集成电路及其他电脑硬件制造技术的日趋成熟，所以电脑系统中硬件出现损坏性故障的情况一般很少。根据经验，一般只占故障总数的20%～30%。而70%～80%的故障则是由于种种原因引起的软故障，简单的或非损坏性的硬故障，以及系统软件及应用软件使用中的问题。这些故障和问题往往具有一定的共性，只要用户树立信心，肯于钻研，掌握判断及排除故障的方法，就可以自己动手排除和解决。而本书的目的就是通过介绍大量电脑故障的实例，使读者学会如何分析并处理常见的电脑故障。
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    根据电脑系统硬件和软件之分，电脑故障可分为硬件故障和软件故障。

    (1)硬件故障。硬件设备在机械方面或电子线路、电子元器件等方面发生故障或者受损，必须维修或更换零部件，这类故障称之为“硬件故障”。

    (2)电脑软件主要包括系统软件和应用软件。这些软件在使用过程中都可能出现故障，如操作人员对软件使用不当，系统软件或应用软件安装不当或受损，配置不当或受到病毒感染等。这些故障轻则会导致电脑出现处理数据错误，重则可能导致电脑不能正常工作或“死机”，这类故障称之为“软件故障”。